写真・構成：岩崎量示
The English translation follows after the Japanese text.
〈ニペソツのモルゲンロートとともに〉
8年前の2017年2月9日、夜が明けるまえの糠平湖を歩きはじめた。
冬の十勝がもっとも冷え込む2月上旬にふさわしく、凍えるような寒さだ。スノーシューを履いて森を抜け湖面に降りると、水位が下がったことで沢に沿って大きく氷が割れている。
タウシュベツ川橋梁に着いたのは、ちょうど日が昇るころ。西に目をやると、ニペソツ山の頂近くがピンクに染まっている。いわゆるモルゲンロートだ。冬の晴れた早朝だけにまとうベール。その光景を眺めている1時間もしないうちに、色や空気感がみるみる移ろう。その光景を寒さに震えながら見つめていた。
この朝の気温は華氏0度。摂氏でいえばおよそ－18度に相当する冷え込みだ。タウシュベツ川橋梁の周辺には、見事な霧氷が広がっていた。夜のうちに降りた冷たい湿気が枝や枯れ草に結晶をつけ、朝日が当たると白くきらきら輝く。冬の北海道らしい光景で、今でも見つけるたびにカメラを向けてしまう。
霧氷を付けた森を背景に、手前にはキノコ氷が畑のように広がっていた。当時、タウシュベツ川橋梁が崩れたあとにはこうした風景だけが残るだろうと思っていたけれど、数年が過ぎた今では、2月の湖上に入ることすらできなくなっている。
撮れるときに、撮れるものを。その姿勢を大切にしたい。
Eight years ago, on February 9, 2017, I set out across Lake Nukabira before dawn. Early February is usually the coldest time of winter in Tokachi, and that morning was no exception—it was
bitterly cold. After snowshoeing through the woods and stepping onto the frozen lake, I noticed deep cracks where the water level had dropped, following the course of the small streams.
I reached the Taushubetsu Bridge just as the sun was coming up. Looking west, I saw the peak of Mt. Nipesotsu turning pink in what’s known as the “morning glow” (often called Morgenrot). It’s a
delicate layer of color that appears on clear winter mornings and then fades quickly. Within less than an hour, the light and atmosphere changed dramatically, and I stood there shivering as I
watched it happen.
That morning, the temperature was around 0°F (about –18°C). All around the Taushubetsu Bridge, there was beautiful rime ice—moisture that had frozen overnight onto branches and dried plants,
sparkling white when the sunlight hit it. It’s such a classic Hokkaido winter scene that I can’t resist taking photos of it every time I find it.
Behind the frosty woods, there was a patch of “mushroom ice,” which forms on old tree stumps like a row of mushrooms. Back then, I assumed that after the Taushubetsu Bridge finally collapsed,
only this kind of winter scenery would remain. But now, just a few years later, it’s often not even possible to walk out on the lake in February.
That’s why I stick to the simple rule: take pictures whenever I can. If there’s anything I’ve learned, it’s that I never know how long these sights will last.